Docteur en droit et ès-lettres, professeur à l’École Libre des Sciences Politiques, il collabore à partir de 1900 avec la Revue des deux Mondes, où il s’impose comme spécialiste des affaires d’Orient. Il y est responsable de la chronique internationale de 1922 à 1940. Il fait également partie de l’équipe éditoriale de Radio Tour Eiffel, où il rencontre notamment Gaston Monnerville, de 1921 jusqu’au sabordage de la station, consécutif à l’arrivée des nazis en 1940. Il collabore aussi avec plusieurs autres périodiques, dont les revues Questions diplomatiques et coloniales et Correspondance d’Orient, et le quotidien régional Ouest-Éclair.
Au cours de la Première Guerre mondiale, il dénonce vigoureusement le génocide arménien, se prononce en faveur d’une Arménie autonome et, au lendemain de la guerre, dirige la revue La Voix de l’Arménie.
Soutenu par Gabriel Hanotaux, il occupe pendant un temps un poste de conseiller diplomatique au ministère des Affaires étrangères.
Il reçoit le grand prix Gobert de l’Académie française en 1929.
Il fait partie, en 1938, des candidats pressentis pour la succession de René Doumic à l’Académie française, mais il est devancé par André Maurois par 19 voix contre 13.
La débâcle de 1940 et l’occupation mettent fin à ses activités publiques, même si, occasionnellement, il rédige encore quelques articles au début de l’après-guerre.
En marge de ses activités principales, il s’intéresse aussi à l’histoire de l’ancienne cité médiévale de Gerberoy et à la mise en valeur de son patrimoine. Il y fait la connaissance du peintre Henri-Eugène Le Sidaner, qui illustrera son ouvrage sur Gerberoy (paru en 1935). Cofondateur, avec Le Sidaner et d’autres personnalités, de la Société des Amis de Gerberoy, René Pinon en deviendra président.
